Am Mittwoch, 7. August, empfing Bürgermeister Frank Steffes seinen britischen Amtskollegen Rory Hunt im Leichlinger Rathaus. Hunt wurde im Mai dieses Jahres zum Bürgermeister der Leichlinger Partnerstadt Henley-on-Thames ernannt – ein einjähriges Ehrenamt, das von wechselnden Mitgliedern des Stadtrats ausgefüllt wird. 

Der 30-jährige Brite ist seit 2023 Mitglied des Stadtrats von Henley-on-Thames, hat im vergangenen Jahr bereits die Rolle des stellvertretenden Bürgermeisters innegehabt und ist der jüngste jemals ernannte Bürgermeister der Leichlinger Partnerstadt. 

Gemeinsam mit drei weiteren Vertretern der circa 10.000 Einwohner*innen fassenden britischen Gemeinde an der Themse besuchte Hunt die Blütenstadt am Mittwoch für eine kurze Stippvisite und machte sich unter anderem auf einem Stadtrundgang mit Bürgermeister Frank Steffes und Vertreter*innen des Henley-Club e. V. einen Eindruck von der Partnerstadt. 

Am Donnerstag reist die Delegation weiter nach Falaise – die französische Stadt in der Normandie ist neben Leichlingen die zweite Partnerstadt Henley-on-Thames‘ im Rahmen einer Städtepartnerschaft.

Die Städtepartnerschaft mit Henley-on-Thames wurde am 18. November 1979 in Henley-on-Thames offiziell beschlossen und besiegelt. Die britische Stadt liegt an der Themse 58 Kilometer westlich von London in der Grafschaft Oxfordshire und ist für ihre jährlich stattfindende Ruder-Regatta (Henley Royal Regatta) berühmt, bei der häufig ein Mitglied der königlichen Familie anwesend ist. Leichlingen und Henley liegen 539 Kilometer voneinander entfernt. Der Henley Club e. V. hat sich die Pflege der Verständigung und Toleranz zwischen den Bewohner*innen Leichlingens und Henleys zur Aufgabe gemacht. Hierzu finden regelmäßig verschiedene Aktionen statt wie abwechselnde Besuche in der jeweiligen Partnerstadt mit Unterkunft in Privatfamilien, gemeinsame Ausflüge und Veranstaltungen oder Workshops und Konzerte der beiden Musikschulen.